Es una actriz británica conocida por su papel de protagonista en la miniserie La pequeña Dorrit de la BBC One, por la cual ganó el Premio Emmy en la categoría de Mejor miniserie en 2009 y que nominada en la categoría de Mejor miniserie en los Premios Globo de Oro de ese año.
Se graduó de la Escuela de Arte Dramático de Oxford en el verano de 2007 e hizo su debut en la pantalla en el piloto de la serie de comedia sobrenatural Being Human, en 2008. Después obtuvo grandes papeles en producciones como The Promise (2011) y Crossbones (2014) y Wolf Hall (2015).
En 2016 interpretó a la reina Isabel II en la exitosa serie de Netflix The Crown, papel por el que consiguió el Globo de Oro, además de dos Premios Emmy y dos Premios del Sindicato de Actores.
En 2018 interpretó el papel protagonista de Lisbeth Salander en la película de suspense The Girl in the Spider’s Web, basada en la saga de novelas policíacas «Millennium», del autor sueco Stieg Larsson; así como a Janet Shearon, esposa del astronauta Neil Armstrong, en la película biográfica First Man de Damien Chazelle, por la cual fue nominada al BAFTA y al Globo de Oro a la Mejor Actriz de Reparto.
