Es una actriz australiana, conocida por haber participado en varias películas como «El señor de los anillos» (2001-2003), «El aviador» (2004), «Babel» (2006), «El curioso caso de Benjamin Button» (2008) y «Blue Jasmine» (2013),
Comenzó su carrera en teatro y en 1998 saltó a la fama con su papel en la película «Elizabeth», donde interpretó a la reina Isabel I de Inglaterra.
Ha recibido numerosos premios y reconocimientos por su trabajo en la actuación, incluyendo dos Premios de la Academia, tres Premios BAFTA, tres Globos de Oro y un Premio Tony.