Fue un actor estadounidense conocido por haber recibido premios como el del Sindicato de Actores de la Pantalla, un Globo de Oro, un premio Critics’ Choice Movie Award y un premio Primetime Emmy, entre otros galardones por su trabajo en distinguidas producciones.
Estudió dirección en la Universidad de Howard y actuación en Drama League, AUDELCO. Su primer papel importante fue en el drama de la NBC Persons Unknown (2010) y luego interpretó al jugador de béisbol Jackie Robinson en la película biográfica de 2013, 42.
Apareció en otras producciones como Los claros (2010), Castillo (2011), Detroit 1-8-7 (2011), Justificado Ralph Beeman (2011), Franja Mark (2011) y Sábado noche (2018).
También participó en Get on Up (2014), Thurgood Marshall en Marshall (2017), El Expreso (2008), Decisión final (2014) y Mensaje del Rey.(2016).
Saltó a la fama por interpretar al superhéroe Black Panther de Marvel Comics en Marvel Cinematic Universe (MCU) de 2016 a 2019.
Murió en 2020, tras combatir durante cuatro años el cáncer de colon.
