Es un actor y periodista que saltó a la dama por su participación en el programa de la BBC 2 Top Gear junto con Richard Hammond y James May.
También es conocido por Top Gear (2002), The Sweeney (2012) y Phineas y Ferb (2007).
Desde octubre de 2002 es uno de los presentadores del programa Have I Got News for You y en 2007 ganó el premio de especial reconocimiento de los National Television Awards.
En 2007 Clarkson y James May fueron las primeras personas en alcanzar el Polo Norte Magnético en un coche tal como se vio en el episodio Top Gear: Polar Special, en el cual sufrió heridas en las piernas, espalda y mano tras una colisión intencionada contra un muro mientras grababa la serie.
