Es un actor de teatro, cine y televisión estadounidense, conocido por su interpretación del agente Dale Cooper en la serie Twin Peaks, por la cual fue ganador del Globo de Oro.
Se graduó de Arte dramático en la Universidad de Washington. Luego obtuvo papeles en producciones como Dune, Blue Velvet, The Hidden, Don’t Tell Her It’s Me Trout, Twin Peaks y The Doors.
Prestó su voz al film de animación Free Jimmy y en 2014 se unió al reparto de la serie de la ABC Agents of S.H.I.E.L.D., interpretando el papel del Dr. Calvin Zabo.