Es una actriz conocida por conocida por habe interpretado a la enfermera Mary Benjamin en el drama hospitalario Nurse.
Su primer papel importante en el cine o la televisión fue como Olivia Walton en The Waltons desde 1972 hasta 1981, por la cual fue nominada a seis premios Emmy como actriz principal en un drama, ganando tres veces.
Más tarde tuvo papeles protagónicos en Hothouse en 1988 y Living Dolls en 1989. Uno de sus papeles más recientes fue el de Catherine Dahmer, la abuela del asesino serial Jeffrey Dahmer en la serie de televisión de Ryan Murphy para la plataforma streaming Netflix.
