Es un actor estadounidense conocido por sus papeles de Nathaniel Fisher Sr., el patriarca fallecido de la serie Six Feet Under (2001-2005) de la HBO y el del Profesor Walter Vale en la película de Thomas McCarthy The Visitor (2007).
Estudió en la Universidad Wesleyan e hizo un programa de teatro en el Indiana State College; allí se formó bajo las enseñanzas de Harold Guskin, una importante influencia en su carrera.
Inició su carrera en obras teatrales como Esperando a Godot, Macbeth, American Buffalo y De ratones y hombres. Luego obtuvo papeles en Silverado (1985), Woody Allen para Hannah y sus hermanas (1986), y George Miller para Las brujas de Eastwick (1987).
Entre sus trabajos más recientes destacan dramas En tierra de hombres, El núcleo, Random Hearts, I Heart Huckabees y Dicen Por Ahí.
